terça-feira, 7 de agosto de 2012

O bosão de Higgs em nove questões-chave


Hoje é um dia histórico para quem se dedica à física. Mesmo que o anúncio do descobrimento pareça não ser definitivo, duas equipas do CERN têm evidências de uma partícula que é procurada há décadas: o bosão de Higgs. Neste artigo, são dadas respostas a algumas das questões chave relacionadas com esta “aventura científica”. Por Alberto Sicilia.
ARTIGO | 4 JULHO, 2012 - 17:41

Proponho-vos explorar, de modo simples, algumas questões relacionadas com esta aventura científica: o que é o bosão Higgs? porque é tão importante encontrá-lo? De onde surgiu o termo “partícula de Deus”?

1.- De que é formada a matéria?
A matéria é formada por átomos. Um átomo é como um Sistema Solar em miniatura: tem um grande núcleo central (composto por protões e neutrões) e, ao seu redor, giram os eletrões.



2.- De que são formados os protões e os neutrões?
Os protões e os neutrões são formados por umas partículas mais pequenas que se chamam quarks. Há 6 tipos de quarks e foram batizados com nomes um pouco estranhos: o quark “acima”, o quark “abaixo”, o quark “encanto”, o quark “estranho”, o quark “cimo” e o quark “fundo”.

Um protão é formado por 2 quarks “acima” e 1 quark “abaixo”. Um neutrão é formado por 1 quark “acima” e 2 quarks “abaixo”.



3.- E de que são formados os eletrões?
Ao contrário dos protões e dos neutrões, os eletrões são partículas elementares; quer dizer, não se podem dividir mais.



4.- Então o eletrão e os quarks são partículas elementares e qual é o problema?
O problema é que não compreendemos porque é que estas partículas têm massas tão diferentes. Por exemplo, um quark “cimo” pesa 350.000 vezes mais do que um eletrão. Para que façam uma ideia do que significa este número: é a mesma diferença de peso que há entre uma sardinha e uma baleia.



5.- Qual é a solução deste problema?
Em 1964, o físico inglês Peter Higgs, juntamente com outros colegas, propôs a seguinte solução: todo o espaço está cheio de um campo, que não podemos ver, mas que interage com as partículas fundamentais. O eletrão interage muito pouco com esse campo e, por isso, tem uma massa tão pequena. O quark “cimo” interage muito fortemente com o campo e, por isso, tem uma massa muito maior.

Para compreender isto, voltamos à analogia entre a sardinha e a baleia. A sardinha nada muito rapidamente porque é pequenita e tem pouco água ao redor. A baleia é muito grande, tem muita água ao redor e, por isso, move-se mais devagar. Neste exemplo, “a água” tem um papel análogo ao “campo de Higgs”.

A teoria de Higgs é muito profunda, pois diz-nos que a massa de todas as partículas é originada por um campo que enche todo o Universo.



6.- Problema resolvido?
Não tão rapidamente. Em física, uma teoria só é válida se pudermos verificá-la com experiências. A história da ciência está repleta de formosas teorias que passaram a ser falsas.

O campo de Higgs é só uma teoria. Para comprová-la necessitamos de encontrar a partícula associada ao campo de Higgs: o chamado “bosão de Higgs”.



7.- Porque é tão difícil observar o bosão de Higgs?
Quando queremos detetar o bosão de Higgs enfrentamos 2 problemas fundamentais:

1) Para gerar um bosão de Higgs, é necessária muitíssima energia. De facto, são necessárias intensidades de energia similares às produzidas durante o Big Bang. Por isso, precisamos de construir enormes aceleradores de partículas.

2) Uma vez produzido, o bosão de Higgs desintegra-se muito rapidamente. E mais, o bosão de Higgs desaparece antes que o possamos observar. Só podemos medir os “resíduos” que deixa ao desintegrar-se.

Estes dois problemas são de uma complexidade tremenda que para os resolver precisamos do trabalho de milhares de físicos durante varias décadas.



8.- E o termo “a partícula de Deus”? Por acaso não somos cientistas?
A origem do apelido “a partícula de Deus” é uma das minhas anedotas favoritas em física.

Nos anos 90, Leo Lederman, um Prémio Nobel, decidiu escrever um livro de divulgação sobre a física de partículas. No texto, Lederman referia-se ao bosão de Higgs como “The Goddamn Particle” (“A Partícula Maldita”) pela dificuldade em ser detetada.

O editor do livro, num desastroso ataque de originalidade, decidiu mudar o termo “The Goddamn Particle” para “The God Particle” e assim “A Partícula Maldita” converteu-se na "Partícula de Deus”.



9.- Uma vez confirmada a teoria de Higgs, a física de partículas acabou?
Não. A deteção do bosão de Higgs é só o começo de novas aventuras (os físicos continuarão a ter trabalho por muito tempo!).

No entanto, ficam dezenas de problemas que estão muito longe de serem resolvidos. Alguns exemplos: o que é a matéria escura? Como formular uma teoria quântica da gravidade? os quarks e os leptões são verdadeiramente partículas elementares ou têm uma substrutura? Todas as forças unem-se numa energia suficientemente alta?

Por fim, o nosso trabalho como cientistas consiste em avançar, ainda que seja só um passito, para que as gerações futuras compreendam, um pouquito melhor do que nós, como funciona este formoso Universo que nos rodeia.

http://www.esquerda.net/artigo/o-bos%C3%A3o-de-higgs-em-nove-quest%C3%B5es-chave/23811



 publicado em: http://principiamarsupia.wordpress.com/
Tradução: António José André

terça-feira, 12 de junho de 2012

Here Is Your Assignment:



1. You Will Recieve A Body.
You may like it or not, but it will be yours for the entire period this time around.


2. You Will Learn Lessons.
You are enrolled in a full-time, informal school called Life. Each day in this school you will have the opportunity to learn lessons. You may like the lesson or think them irrelevant and stupid.


3. There Are No Mistakes, Only Lessons.
Growth is a process of trial and error, experimentation. The "failed" experiments are as much a part of the process as the experiment that Ultimately "works".


4. A Lesson Is Repeated Until It Is Learned.
A lesson will be presented to you in various forms until you have learned it, then you can go on to the next lesson.


5. Learning Lessons Does Not End.
There is no part of Life that does not contain it's lessons. If you are alive, there are lessons to be learned.


6. "There" Is No Better Than "Here".
When your "there" has become a "here", you will simply obtain another "there" that will, again, look better than "here".


7. Others Are Merely Mirrors Of You.
You cannot love or hate something about another person unless it reflects to you something you love or hate about yourself.


8. What You Make Of Your Life Is Up To You.
You have all the tools and resources you need; what you do with them is up to you. The choice is yours.


9. The Answers Lie Inside You.
The answers to life's questions lie inside you. All you need to do is Look, Listen and Trust.


10. Whether You Think You Can Or Can't, In Either Case You'll Be Right.
Think About It.


11. You Will Forget All Of This When You Are Born.

segunda-feira, 4 de junho de 2012

51 fantasticos usos del bicarbonato de sodio

El bicarbonato de sodio es una sustancia maravillosa que tiene múltiples usos y además es amigable con el medio ambiente. He aquí una recopilación de 51 usos del bicarbonato de sodio:

Cuidado Personal

1. Hacer pasta de dientes
Una pasta hecha de bicarbonato de sodio y una solución de 3 por ciento de agua oxigenada puede ser utilizada como una alternativa a las pastas dentífricas comerciales no fluorada.

2. Refrescar la boca
Pon una cucharadita en medio vaso de agua, haz buches, escupe y enjuaga. Los olores se neutralizan, no sólo los oculta.

3. Aparatos orales
Remoja aparatos orales, como retenedores y prótesis dentales, en una solución de 2 cucharaditas de bicarbonato de sodio disuelto en un vaso o recipiente pequeño de agua tibia. El bicarbonato de sodio afloja las partículas de alimentos y neutraliza los olores para mantener frescos los aparatos. También puedes limpiarlos frotando un cepillo para aparatos orales con bicarbonato de sodio.

4. Utilizar como un exfoliante facial y exfoliante corporal
Prepara una pasta con 3 partes de bicarbonato de sodio y 1 parte de agua. Frota con suaves movimientos circulares para exfoliar la piel. Enjuaga. Esto es lo suficientemente suave para uso diario.

5. Evita Desodorantes agresivos
Aplica bicarbonato de sodio en las axilas para neutralizar el olor corporal.

6. Antiácido
El bicarbonato de sodio es un antiácido seguro y eficaz para aliviar el ardor de estómago, acidez estomacal y / o indigestión. Agregue 1/2 cucharadita de bicarbonato de sodio a un vaso de agua.

7. Tratar mordeduras de insectos y comezón
Para las picaduras de insectos, hacer una pasta de bicarbonato de sodio y agua, y aplicar como un bálsamo sobre la piel afectada. Para aliviar la picazón, espolvorea bicarbonato de soda en la mano y frota en la piel húmeda después del baño o ducha.

8. Hacer un limpiador de manos y suavizante
Para neutralizar los olores en las manos prepara una pasta con 3 partes de bicarbonato de sodio y 1 parte de agua.. Luego enjuaga.

9. Ayuda al cabello
El vinagre es asombroso para el pelo, pero el bicarbonato de sodio tiene su lugar en la ducha también. Espolvorea una pequeña cantidad de bicarbonato de sodio en la palma junto con tu champú favorito. Aplica y enjuaga como de costumbre- el bicarbonato ayuda a eliminar los residuos de los productos de peluquería, dejando tu cabello más limpio y más manejable.

10. Limpieza de cepillos y peines
Para mantener el cabello brillante debes mantener limpios los cepillos y peines. Elimina el aceite natural y la acumulación de residuos de productos capilares, sumergiendo los peines y cepillos en una solución de 1 cucharadita de bicarbonato de sodio en una pequeña cantidad de agua tibia. Enjuaga y deja secar.

11. Hacer un baño neutralizante
Añadir 1 /2 taza de bicarbonato de sodio al agua del baño para neutralizar los ácidos en la piel y ayudar a eliminar el aceite y el sudor, también hace que tu piel se sienta muy suave.

12. Alivia el cansancio de tus pies
Disuelve 3 cucharadas de bicarbonato de sodio en un recipiente con agua tibia y sumerje los pies. Frota suavemente. Esperar hasta que el agua enfríe y enjuagar.

Limpieza

13. Haz un abrasivo suave para superficies
Para la limpieza segura y efectiva de las tinas de baño, azulejos, baldosas y sumideros (incluso los de fibra de vidrio y azulejos brillantes) espolvorea bicarbonato de soda en una esponja ligeramente húmeda y frota como de costumbre. Enjuaga bien y seca. Para obtener un poder de limpieza extra, haz una pasta con bicarbonato de sodio, sal y jabón líquido, aplicar dejar reposar 5 minutos , refregar y enjuagar.

14. Lavar platos y ollas y sartenes
Añadir 2 cucharadas colmadas de bicarbonato de sodio (junto con tu detergente para lavar platos regular) para ayudar a reducir la grasa y los alimentos en la vajilla, ollas y sartenes. Para ollas con alimentos pegados, déjalas en remojo con bicarbonato de soda, detergente y agua primero, luego usa bicarbonato de sodio en seco sobre una esponja o un trapo limpio y húmedo en forma de polvo para evitar rayones.

15. Eliminar malos olores de las esponjas
Remoja las esponjas con mal olor en una solución fuerte de bicarbonato de soda para deshacerte de la suciedad (4 cucharadas de bicarbonato de sodio disuelto en 1 litro de agua tibia).

16. Limpiar aparatos domesticos
Espolvorea bicarbonato de soda en una esponja húmeda limpia y pásala suavemente dentro y fuera. Enjuaga bien con agua y una esponja.

17. Abrillantar los Cubiertos de plata
Utiliza una pasta hecha de bicarbonato de sodio (3 partes de bicarbonato de sodio y 1 parte de agua). Frote la plata con un paño limpio o una esponja. Enjuaga bien y secar para darle brillo.

18. Limpieza de recipientes de Café y Té
Retira manchas de café y té y elimina el sabor amargo de tazas y cafeteras con una solución de 1 /4 taza de bicarbonato de sodio en 1 litro de agua caliente. Para las manchas difíciles, intenta empapar durante la noche con una solución de bicarbonato de soda y detergente o lava con una esponja húmeda limpia con bicarbonato de sodio.

19. Limpiar el horno
Espolvoree bicarbonato de sodio en la parte inferior del horno. Rocíe con agua para humedecer el bicarbonato de soda. Deje reposar durante la noche. Por la mañana, frote y retire el bicarbonato de soda y la suciedad con una esponja, o aspiradora y enjuague.

20. Limpieza de pisos
Elimina la suciedad y la mugre (sin marcas de arañazos no deseados) de pisos no encerados y baldosas con 1 /2 taza de bicarbonato de soda en un cubo de agua tibia, trapear y enjuagar para lograr un piso brillante. Para marcas del desgaste, usar bicarbonato de soda en una esponja húmeda limpia, luego enjuagar.

21. Limpieza de muebles
Puedes limpiar y eliminar marcas (incluso de crayolas) de las paredes y muebles pintados mediante la aplicación de bicarbonato de sodio a una esponja húmeda y frotando ligeramente. Limpie después con un paño limpio y seco.

22. Limpieza de las cortinas de la ducha
Limpia y desodoriza tu cortina de baño de vinilo espolvoreando bicarbonato de sodio directamente sobre una esponja húmeda limpia o un cepillo. Frota la cortina y enjuagar. Cuelgala para que se seque.

23. Incrementa el poder del detergente líquido
Dale a tu ropa una mejor limpieza al añadir ½ taza de bicarbonato de sodio a la ropa. Un mayor equilibrio de pH en el lavado de la ropa la deja más limpia, más fresca y brillante.

24. Limpia suavemente la ropa del bebé
La piel del bebé requiere de la más suave de limpieza, en el mercado encontramos muchos productos especializados, pero el olor y las manchas son difíciles de retirar Para manchas difíciles agregue 1 /2 taza de bicarbonato de sodio a su detergente líquido, o 1 /2 taza en el ciclo de enjuague para la desodorización.

25. Limpieza de pañales de tela
Disolver ½ taza de bicarbonato de soda en 2 cuartos de galón de agua y remojar los pañales.

26. Limpieza de implementos deportivos
Usa una solución de bicarbonato de sodio (cuatro cucharadas de bicarbonato de sodio en 1 cuarto de galón de agua tibia) para limpiar y desodorizar equipamiento deportivo maloliente. Espolvorea bicarbonato de sodio en las bolsas de golf y bolsas de deporte para desodorizarlas, limpia palos de golf (sin rayarlos!) con una pasta de bicarbonato de sodio (3 partes de bicarbonato de sodio y 1 parte de agua) y un cepillo. Enjuaga bien.

27. Quitar el aceite y manchas de grasa
Usa bicarbonato de sodio para limpiar el aceite y la grasa derramada sobre el piso de la cochera o en el andén. Espolvorea bicarbonato de sodio en el lugar y frota con un cepillo mojado.

28. Limpieza Baterías
El bicarbonato de sodio se puede utilizar para neutralizar el ácido corrosivo de la batería en los automóviles, cortadoras, etc porque es un alcalino suave. Asegúrate de desconectar los bornes de la batería antes de limpiarla. Prepara una pasta con 3 partes de bicarbonato de sodio y 1 parte de agua, aplica con un paño húmedo para fregar la corrosión de los terminales de la batería. Después limpiar y volver a conectar los terminales, límpialos con vaselina para evitar la corrosión futura. Por favor ten cuidado al trabajar cerca de una batería ya que contiene un ácido muy fuerte.

29. Limpieza de Autos
Usa bicarbonato de soda para limpiar las luces del auto, cromo, ventanas, llantas, asientos y alfombras de piso de vinilo sin preocuparte por las marcas de arañazos no deseados. Usa una solución de 1/ 4 taza de bicarbonato de sodio en 1/4 de galón de agua tibia. Aplicar con una esponja o paño suave para eliminar la suciedad de la carretera, savia del árbol, insectos y alquitrán. Para las manchas difíciles utiliza bicarbonato de sodio rociado sobre una esponja húmeda o un cepillo suave.

Desodorización

30. Desodorizar el refrigerador
Coloca una caja abierta en la parte trasera de la nevera para neutralizar los olores.

31. Desodorizar la tabla de cortar
Espolvoree la tabla de cortar con bicarbonato de sodio, talle y enjuague.

32. Desodorizar botes de basura
Espolvoree bicarbonato de sodio en el fondo de su bote de basura para mantenerlo libre de malos olores.

33. Desodorizar Reciclables
Espolvorea bicarbonato de sodio en la parte superior del contenedor. Además, limpia el recipiente reciclable periódicamente por aspersión bicarbonato de soda en una esponja húmeda. Limpia y enjuaga.

34. Desodorizar Drenajes
Para desodorizar el lavabo y los desagües de la bañera , vierte 1 / 2 taza de bicarbonato de sodio por el desagüe, mientras que corre el agua tibia del grifo – esto va a neutralizar los olores. (Esta es una buena manera de usar de bicarbonato de sodio que se retiraste del refrigerador.)

35. Desodorizar y Limpiar el Lavavajillas
Usa bicarbonato de sodio para desodorizar antes de poner en funcionamiento el lavaplatos y luego como un limpiador suave en el ciclo de lavado.

36. Desodorizar el triturador de basura
Para desodorizar el triturador y evitar que malos olores reaparezcan, vierte bicarbonato de sodio por el desagüe, mientras corre agua caliente del grifo.

37. Desodorizar loncheras
Espolvorea bicarbonato de soda en la lonchera para absorber olores.

Desodorización continua

38. Eliminar el olor de las alfombras
Espolvorea libremente bicarbonato de soda sobre la alfombra. Deja reposar durante la noche o el mayor tiempo posible (cuanto más se fija mejor funciona). Barrer las grandes cantidades de bicarbonato de sodio y aspirar el resto. (Debes tener en cuenta que la bolsa de tu aspiradora estará llena y pesada.)

39. Eliminar el olor de las aspiradoras
Al utilizar el método anterior para las alfombras, también desodorizaras tu aspiradora.

40. Refrescar el armario
Coloca una caja de bicarbonato en el estante del armario para mantener un olor fresco.

41. Desodorización de autos
Los olores se fijan en la tapicería de automóviles y alfombras, así que cada vez que pisamos y nos sentamos, son liberados en el aire de nuevo. Elimina estos olores espolvoreando bicarbonato de sodio directamente en los asientos de tela y alfombras. Espera 15 minutos (o más para los olores fuertes) y aspira el bicarbonato de soda.

42. Desodorizar la caja del gato
Cubrir el fondo de la caja con bicarbonato de sodio y luego rellenar con arena como de costumbre.

43. Desodorizar ropa de cama de los animales domésticos
Elimina olores de las camas de tus mascotas espolvoreando con bicarbonato de sodio, espera 15 minutos (o más para olores más fuertes), luego pasa la aspiradora.

44. Desodorizar zapatillas
Manten tus zapatos deportivos libres de malos olores espolvoreando bicarbonato de sodio en ellos cuando no estén en uso. Remueve el bicarbonato antes de usarlos.

45. Refresca la ropa de cama
Añade 1 2 taza de bicarbonato de sodio al ciclo de enjuague para tener sábanas y toallas más frescas .

46. Desodoriza la ropa con olor a sudor
El olor a sudor de la ropa de gimnasia puede ser neutralizado con media taza de bicarbonato de sodio en el ciclo de enjuague.

47. Elimine olores de los peluches
Manten los juguetes de peluche favoritos con un aroma fresco dandole una ducha en seco de bicarbonato de sodio. Espolvoree bicarbonato de sodio y deje que repose durante 15 minutos , retira el bicarbonato con un cepillo.

Usos varios

48. Panacea de Camping
El bicarbonato de sodio es algo que debes llevar para tu viaje de camping. Es un lavavajillas, limpiador de manos, desodorante, pasta dental, extinguidor de incendios y más.

49. Apagar el fuego
El bicarbonato de sodio puede ayudar en el manejo inicial de incendios eléctricos o por grasa en la cocina, porque cuando el bicarbonato de sodio se calienta, emite dióxido de carbono, lo que ayuda a apagar las llamas. Para los fuegos de cocina pequeños (sartenes, parrillas, hornos, parrillas), apaga el gas o la electricidad si puedes hacerlo con seguridad. Aléjate y lanza puñados de bicarbonato de sodio en la base de la llama para ayudar a apagar el fuego-y llama al Departamento de Bomberos sólo para estar seguro.

50. Cuidado séptico
El uso regular de bicarbonato de sodio en sus desagües pueden ayudar a que su sistema séptico fluya libremente. 1 taza de bicarbonato de soda por semana ayudará a mantener un pH favorable en su tanque séptico.

51. Limpiar Frutas y Verduras
El bicarbonato de sodio es una manera segura de alimentos para limpiar la suciedad y los residuos de frutas y hortalizas frescas. Espolvorea un poco en una esponja húmeda y limpia, friega y enjuaga.

segunda-feira, 30 de abril de 2012

A Origem do Casamento (E a ​​Evolução do Divórcio)



Um duas semanas atrás uns comentador da "Dólares& Sex" escreveu que a "origem do casamento era criar um contrato legal pelo qual um homem poderia adquirir uma escrava.", Ponto interessante. Existe uma história económica que explica a origem deste assunto tão debatidos?

Os primeiros seres humanos, aqueles que viveram entre 5 e 1,8 milhões de anos atrás, utilizaram muito pouco o casamento. Utilizando o comportamento dos bonobos como as bases de como os primeiros seres humanos teriam-se comportado, presume-se que os machos e fêmeas precoces tivessem relações sexuais com muitos parceiros. A partilha de alimentos foi, principalmente, em troca de favores sexuais, incluindo favores sexuais entre pessoas do mesmo sexo. Como as fêmeas podem coletar alimentos (frutas, nozes e insetos) e ainda transportar e proteger seus bebés, os homens não eram necessários como protetores ou provedores. Isso significava que neste período nenhum dos parceiros ganhava em estar comprometido.

Como o clima aqueceu e as florestas recuaram, os humanos começaram a sair para o cerrado, onde sua dieta consistia de vegetação recolhida, carne deixado para trás pelos predadores e, eventualmente, carne morta por caçadores usando ferramentas. Uma dieta mais à base de carne fez com que os bebês nascessem antes de tempo o que requer mais cuidados de suas mães.

Neste período (entre 1,8 milhões e 23.000 anos atrás), os machos e fêmeas, cujos descendentes tinham mais chances de sobreviver foram os que formaram os primeiros casamentos.

Estas não podem ter sido os casamentos na maneira que pensamos de casamentos de hoje, mas os casais nesse período provavelmente teria ficado juntos por cerca de três ou quatro anos antes de um ou outro, ter querido começar a outra família.

(Talvez não por coincidência, este é exatamente o período de tempo (3 ou 4 anos) em que as taxas de divórcio de pico nos casamentos modernos.)

Cerca de 23.000 anos atrás, os humanos começaram a cultivar seu próprio alimento, revolucionando as relações humanas. A invenção do arado de mais de 4.000 anos atrás, significava que os arranjos a dois mais viáveis foram aquelas em que homens e mulheres dividiam as suas tarefas. Os homens eram mais fortes e menos fisicamente ligados a crianças e assim eles saíram e trabalharam sobre a terra. As mulheres ficaram mais perto da casa a cuidar das crianças e envolvidas numa infinidade de outras tarefas.

Esta é a era em que o casamento tornou-se a união entre duas pessoas que foi reconhecido pela sua comunidade. Agricultura ligando as pessoas à sua terra, o que significa que no final do período de quatro anos nem homens nem mulheres tinham nenhuma inclinação para vaguear, para encontrar uma nova família. E assim eles ficaram juntos e trabalhou como uma unidade para alimentar e cuidar das crianças que eles produziram.

A criação de casamento como um contrato legal entre homens e mulheres surgiu ao longo do tempo como comunidades assentes sobre o que era uma forma "normal" para eles para organizar uma família e depois codificado que a normalidade em lei.

Por exemplo, se era a norma dentro do grupo que homens e mulheres eram responsáveis ​​pela alimentação e cuidar de seus próprios filhos. Em seguida, leis foram criadas, que deram aos homens alguma garantia de que as crianças que criavam e às  mulheres a garantia de que seu marido não iria deixá-los a todos miseráveis.

Assim, a origem do casamento não era para criar um contrato legal que tornou possível aos homens adquirir escravas. Eu não estou dizendo que homens e mulheres nunca foram tratados dessa maneira em contratos de casamento, mas a origem real do casamento veio do desejo biológico de homens e mulheres para ver seus filhos sobreviver - era o proteger dos descendentes em vez da estratégia.

O casamento não é mais necessário para as crianças a sobreviver, por isso precisamos ainda de casamento?

Talvez seja uma questão que devemos enfrentar outro dia.

A abundância é o nosso futuro

terça-feira, 24 de janeiro de 2012

8 Reasons to Start Meditating

Nirvana 
      Meditation was a secret to much of the Western world for thousands of years.  For a long time, it was something only monks and other devout religious practitioners did.  Today, it's everywhere.  Meditation has many more benefits than I've listed here, but these are some core reasons why it is beneficial and why it's recommended for everyone.  That's the thing about meditation; it's never a bad idea.  Meditating once a day has no negative consequences, assuming you don't do it while driving or at a work conference.  After a while, you'll feel sharper, refreshed, and more mindful of your thoughts and actions.  Simply put, meditation allows you to know yourself better. 
 
Stillness
     Things move quicker and more intensely at this point in history than ever before.  There are tons of distractions like TV and the internet to make sure we have constant stimulation.  It's rare that our minds ever get a rest.  If you feel overwhelmed, as many of us so often do, meditation will help.  It will probably be difficult at first; sitting in silence sounds less enticing than eating a tasty snack or watching a sitcom.  But once you start meditating, you'll come to appreciate stillness and tranquility.  If you practice meditation for a long time, you'll find you can retain your stillness even when the world around you is harsh and chaotic.  There's a reason why meditation coaches have been so popular among companies with  generally high-stress employees, like investment banks and law firms-- meditation helps keep people grounded.  Your surroundings may be crazy, but over time meditation allows you to feel secure and at peace internally, in basically any situation.
 
At the Feet of an Ancient Master 
Focus
     Recent studies show that meditating just 5 minutes a day improves focus.  That's pretty impressive.  5 minutes is less than .5 percent of your day.  You'll find that the time you spend meditating is anything but wasted, since the benefits affect you 24/7.  Improved focus makes us better at our jobs, our studies and more engaged as conversationalists.  Meditation promotes productivity over distractions, and the focus is results in is not stressed-out focused, but diligent, calm focus.  That's a pretty huge benefit.   
 
Decision-making
     This ties into the previous two, but I recall one time I was a little kid and couldn't make a decision, and my teacher told me to stop and count to ten, and then try again.  Meditation in the morning is like stopping and counting to ten, but sometimes it lasts for the whole day.  The clarity of mind that develops over time will undoubtedly improve your decision-making skills.

 Thanks at the Buddhist Temple

Non-attachment
     When you first learn meditation, the breath is the most important part of your practice.  Breathing is your anchor, meaning it serves as a support you can count on when distracting thoughts pop into your head while you're sitting.  When a thought comes up, just go back to the breath.  Distraction?  Back to the breath.  Focusing on the breath is subconscious training for non-attachment, which is a hugely important part of Buddhism, and also of happiness.  When we attach ourselves to thoughts, people, things, etc, we stake our happiness on the possession of them.  Meditation teaches us to let go of thoughts; this translates into action in our daily lives, and once you meditate for a while, you'll find yourself less attached to outcomes and possessions. 


Posture
     Sitting in Zen meditation promotes upright posture, which not only improves the way you feel physically but also helps with self-confidence and body image.  Zen aims not to concern itself with appearances, especially physical appearances, but chances are, if you're feeling better, you're looking better too.

Brain power
    Not only have studies revealed meditation's benefits on focus; brain power might improve, too.  People who meditate frequently tend to have a thicker cortex in certain parts of their brain.  Granted, according to that article, these are people who meditate 20 minutes twice a day, but you can always start small and work your way up to a regimented long-term meditation schedule.  Like anything, it just takes practice.
 

 A Buddha in the Rain
Creativity
     The most interesting example here that I'm aware of is legendary film director David Lynch's wonderful book, Catching the Big Fish:  Meditation, Consciousness and Creativity.  In it, Lynch discusses how his meditation has influenced his filmmaking style and artistic philosophy.  In clearing the mind and reaching into the subconscious, we can come up with new ideas that could have been left undiscovered without the aid of meditation.  Doesn't matter if you're a painter, writer, or businessperson-- new ideas and a new perspective can aid you in anything you do.  I'm currently reading Steve Jobs' biography, and it's cool to see how many of the ideas he had for designs and business models came from his Zen meditation and Eastern-inspired personal philosophy of minimalism. 

Discipline
     Lastly-- and maybe most importantly-- is a benefit of meditation that ties into every other benefit.  When you consciously commit to do something for a specific amount of time every day (like meditate twice a day for 10 minutes) you're training yourself to have self-discipline.  This attitude will ideally carry over into other aspects in your life, like work, study and personal problem-solving.  Since I've started meditating, I find I have more patience and get less frustrated with issues, both personally and professionally.  I have a newfound self-discipline that allows me to set deadlines for myself and work things out.  I truly think that if you give meditation a try, you'll find you achieve similar benefits.